ताकी निर्वाचन क्षेत्र में इचामती नदी के किनारे के एक गाँव में, एक बुजुर्ग मुस्लिम व्यक्ति हमें बताता है कि उसके परिवार के एक बेटे और एक बेटी (लेकिन अन्य बच्चों को नहीं) को विशेष गहन समीक्षा (एसआईआर) के दौरान मतदाता सूची से हटा दिया गया था। बूथ लेवल ऑफिसर (बीएलओ) ने उन्हें बताया कि उनके जन्म प्रमाण पत्र खारिज कर दिए गए हैं और उन्हें फिर से ऑनलाइन आवेदन करने में मदद की। इस प्रक्रिया ने नौकरशाही पर से उनका भरोसा तोड़ दिया है. उनकी पत्नी बाहर आने और हमसे मिलने से बहुत डरती है, और अपने पति को “शिक्षित” लोगों से बात करना बंद करने की चेतावनी देती है। निराश होकर, वह हमसे कहता है, “इस समय, हम केवल आशा कर सकते हैं कि वे मेरे बच्चों को अंतिम सूची में डाल दें।”
बस कुछ ही किलोमीटर दूर, गुजरात के भरूच में काम करने वाला एक अधेड़ उम्र का हिंदू व्यक्ति अपना वोट डालने के लिए वापस आया है। जब हम एसआईआर के बारे में पूछते हैं, तो वह अपनी आवाज ऊंची करते हैं और घोषणा करते हैं, “एसआईआर को करना ही था; हिंदू गांवों में किसी को नहीं काटा गया। मैंने सुना है कि एक मुस्लिम व्यक्ति के मतदाता सूची में 600 बच्चे थे!” एक अन्य व्यक्ति हँसते हुए बोलता है, “मैंने सौ सुना था, लेकिन यह तो और भी अधिक है!”
मुख्यधारा मीडिया में, एसआईआर में “गिनती” का दस्तावेजीकरण करने पर ध्यान केंद्रित किया गया है। कितने नाम सूची से काटे गये और कहाँ से? क्या केवल मुसलमानों को ही सूची से हटाया गया या हिंदुओं को भी? लेकिन ज़मीनी स्तर पर, एसआईआर केवल संख्या के बारे में नहीं है, यह सत्ता समीकरणों को फिर से स्थापित करने और देश के मामलों में भाग लेने का अधिकार किसे है, इसके बारे में आख्यान तैयार करने के बारे में भी है।
जैसे-जैसे लोग बेमेल दस्तावेजों और भारत की कागजी नौकरशाही के दलदल से जूझते हैं, उन्हें समावेशन की तदर्थ प्रकृति और “विसंगतियों” की धुंध का सामना करना पड़ता है जो इतनी गंभीर होती है कि नागरिकों को वोट देने का अधिकार खोना पड़ता है। यदि एसआईआर को अच्छी तरह से परिभाषित, सार्वजनिक रूप से जांची गई प्रक्रियाओं का उपयोग करके किया जाता है, तो किसी भी बहिष्करण को नियम-बाध्य तरीके से समझा और चुनौती दी जा सकती है। लेकिन बहिष्कार को लेकर व्याप्त अस्पष्टता ने ध्रुवीकरण को जन्म दिया है और नागरिकता की धारणाओं को मौलिक रूप से बदल दिया है। वास्तव में कोई नहीं जानता कि उनके पड़ोसियों का नाम मतदाता सूची से क्यों हटा दिया गया, वे केवल अनुमान लगा सकते हैं। क्या वे बांग्लादेश से हैं? क्या वे फर्जी मतदाताओं को पनाह दे रहे हैं? क्या उनके पास अवैध दस्तावेज़ हैं? या यह अनुचित लक्ष्यीकरण है?
एक दशक पहले, ताकी से लगभग 30 मिनट की दूरी पर, बदुरिया में एक भयानक हिंदू-मुस्लिम दंगा हुआ था – एक फेसबुक पोस्ट और उसके बाद की अफवाहों ने सांप्रदायिक हिंसा की आग को हवा दे दी थी। हालांकि तब से चीजें शांत हो गई हैं, हर किसी को दंगा याद है। एसआईआर की अस्पष्टता को मौजूदा हिंदू-मुस्लिम दोष रेखा पर जोड़कर आस-पास के लोगों के लिए समझदार बना दिया गया है।
लेकिन इसे केवल कथा निर्माण के रूप में देखना अत्यधिक सरल होगा। एसआईआर मौलिक रूप से बदल देता है कि नागरिक राज्य से कैसे जुड़े हैं। हालाँकि भारतीय नागरिकता और मतदाता सूची में शामिल होने के बीच कोई तकनीकी संबंध नहीं है, अधिकांश नागरिक अपने वोट को सबसे मौलिक अधिकारों में से एक के रूप में देखते हैं – प्रत्येक नागरिक के लिए समानता की गारंटी। इसके अलावा, “न्यायाधिकरणों” में निर्णय किए जाने वाले “विसंगतियों” वाले मतदाताओं को हटाने और पड़ोसी असम में राष्ट्रीय नागरिक रजिस्टर (एनआरसी) अभ्यास के बीच समानताएं देखना मुश्किल नहीं है।
नागरिकता और मतदान के बीच इस संबंध ने नागरिकों को अनुपयुक्त, विरोधाभासी दस्तावेजी प्रक्रियाओं की एक श्रृंखला से राहत पाने के लिए प्रेरित किया है। पिछली जनगणना के अनुसार, पश्चिम बंगाल में अनुसूचित जाति (एससी) की आबादी में नामशूद्र 16% से अधिक हैं; वे विशेष रूप से नादिया और उत्तरी 24 परगना के सीमावर्ती जिलों में असंख्य हैं – क्योंकि उनमें से अधिकांश पारंपरिक रूप से सीमा पार चले गए हैं। नामशूद्रों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा मटुआ महासंघ के अनुयायी हैं, जो एक जाति-विरोधी संप्रदाय है, जो कभी बीनापानी देवी, तथाकथित बोरो मां (बड़ी मां) को अपनी कुलमाता के रूप में मानता था। लेकिन जैसा कि बंगाल में बहुत सी चीजों के साथ होता है, राजनीति ने परिवार को तोड़ दिया है। बोरो मां की बहू, ममता बाला ठाकुर, तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) के पक्ष में थीं, जबकि उनके पोते शांतनु ठाकुर (स्थानीय संसद सदस्य) और सुब्रत ठाकुर (मौजूदा विधायक और इस चुनाव में उम्मीदवार) भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के पक्ष में थे।
मटुआ महासंघ के मुख्यालय, ठाकुरनगर में मंदिर के ठीक बगल में, एक कार्यालय है जहां लोग सीएए सहायता केंद्र के रूप में लेबल किए गए एक अन्य कार्यालय के बगल में “हिंदुत्व धर्मिया प्रमाणपत्र” के लिए आवेदन कर सकते हैं। सीएए केंद्र में मौजूद लोगों ने सीएए के माध्यम से नागरिकता के लिए आवेदन करने के लिए हिंदुत्व धर्मिया प्रमाणपत्र और व्यक्तिगत दस्तावेजों की आवश्यकता वाली प्रक्रिया का वर्णन किया। बेशक, ऐसे धार्मिक प्रमाणीकरण का कोई कानूनी आधार नहीं है, न ही यह सीएए के लिए कोई वास्तविक आवश्यकता है। (वास्तव में, केंद्र में मौजूद लोग पूछताछ करने पर तुरंत पीछे हट गए।)
मतुआ समुदाय के लिए यह एक बड़ा झटका था जब कई लोगों ने खुद को मतदाता सूची से बाहर पाया। बहरहाल, सीएए मतुआ समुदाय की एक प्रमुख राजनीतिक मांग थी, और यही वह आधार है जिसके आधार पर वह मतदाता सूची में वैध प्रवेश का दावा कर सकता है। उपरोक्त प्रक्रियाएँ प्रदर्शित करती हैं कि राजनीतिक पहचान विकसित करने के लिए दस्तावेजी प्रक्रियाओं की अस्पष्टता का कैसे फायदा उठाया जा सकता है। जबकि टीएमसी ने 2021 के राज्य चुनाव में जीत हासिल की, भाजपा ने बोनगांव क्षेत्र के 7 विधानसभा क्षेत्रों में से पांच में जीत हासिल की, जिसमें गायघाटा का स्थानीय विधानसभा क्षेत्र भी शामिल था। 2026 के चुनावी अभियान के अंतिम दिन, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने समुदाय के प्रति अपनी प्रतिबद्धता की पुष्टि करने के लिए ठाकुरनगर में एक रैली की।
मतदाता सूची और नागरिकता की इन जटिल दस्तावेजी प्रक्रियाओं का कुल योग हिंदुओं और मुसलमानों के बीच विभेदित नागरिकता का मार्ग प्रशस्त करना है। इस प्रक्रिया को आगे बढ़ाने के लिए राजनीतिक संरक्षण के माध्यम से, कुछ हिंदू जो हाल ही में भारत आए हैं, राज्य की नजर में वैधता हासिल करते हैं, जबकि मुस्लिम, भले ही वे पीढ़ियों से यहां रहे हों, उन्हें “अपनी वैधता का दस्तावेजीकरण” करने के लिए मजबूर किया जाता है।
उत्तरी बंगाल के माल निर्वाचन क्षेत्र में तीस्ता नदी के बगल में चाय बागानों में बातचीत के दौरान हमारी मुलाकात एक मुस्लिम दुकानदार से हुई जिसने इस मुद्दे को स्पष्ट रूप से समझाया, “अब राज्य हमसे दस्तावेज़ मांग सकता है। आज, मैं ठीक हो सकता हूं, लेकिन मेरे बच्चों को यहां रहने के लिए बार-बार अपनी पहचान साबित करनी होगी।”
भानु जोशी अशोका यूनिवर्सिटी में विजिटिंग असिस्टेंट प्रोफेसर हैं; नीलांजन सरकार अहमदाबाद विश्वविद्यालय में एसोसिएट प्रोफेसर हैं। व्यक्त किये गये विचार व्यक्तिगत हैं।
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